技术标准是指重复性的技术事项在一定范围内的统一规定。技术标准已经从过去主要解决产品零部件的通用和互换问题，更多地成为一个国家实行贸易保护的重要壁垒，成为非关税壁垒的主要形式。许多国家通过技术标准中技术要素的确立和技术指标的设立，建立自己的贸易技术壁垒体系，一方面大大提高了其他国家的产品加工检验成本，减弱了其他国家产品的市场竞争力，从而在一定程度上限制了其他国家的出口，保护了国内产业，另一方面，通过拥有技术标准，占领更多的国际市场份额。
　　据报道，我国有60%的出口企业遭遇过国外技术壁垒。一些发达国家以卫生标准、检疫标准、检测手段等技术壁垒方式对我国产品的出口进行限制，使我国出口额每年损失约500亿美元。　
　　在知识经济时代，技术标准作为产业特别是高技术产业竞争的制高点，已不同于传统的大规模工业化生产中先有产品后有标准的模式，往往是标准先行。如在互联网应用前，就有了IP协议；在高清电视和第三代移动通讯尚未商业化之前，有关标准化之争就已如火如荼。高技术标准的竞争，说到底是对未来产品、未来市场和国家经济利益的竞争。国际市场竞争的现实告诉我们，三流企业卖力气，二流企业卖产品，一流企业卖技术，超一流企业卖标准。。在高技术产业领域，在多数情况下，我们只能被动地执行国外或国际的标准，受制于人。
　　鉴于这种形势，国家科技部在"十五"12个重大科技专项中，专门设立了重要技术标准研究专项，并把标准和人才、专利一起，作为三大战略全面推进。